Claude Monet, les pastels
Étude de nuage s’apparente dans sa construction aux pastels de la série des études de ciels sur la plaine, exécutée en 18681. Composé selon un schéma identique, sans toutefois reprendre l’arbuste sombre à droite, le croquis avec sa ligne d’horizon basse offre à l’artiste une vaste surface pour explorer subtilement les changements atmosphériques et lumineux du ciel. Monet offre ce pastel à Teizaburo Kuga (1889-1959) et à son épouse, Tazuko Kuga (1898-1991), lors d’un de leurs séjours en France. À plusieurs reprises, ils se rendent à Giverny. Lors d’une de ces visites, suivant les conseils du maître, Tazuko peint un portrait de l’artiste dans son jardin, en compagnie de leur fils Taro2 
Tazuko Kuga, Portrait de Claude Monet, 1926, huile sur toile. Paris, musée Marmottan Monet. © Musée Marmottan Monet. .
Entre 1922 et 1927, Teizaburo Kuga est nommé directeur de la succursale parisienne de la Mitsubishi Trading Corporation. S’il n’est pas reconnu pour avoir rassemblé une importante collection d’art, son soutien aux peintres français et japonais pendant son séjour en France, y compris des figures aussi connues que Monet, Maurice Denis, Henri Matisse, Shigetaro Fukushima, Tsuguharu Foujita et Tokusaburo Masamune est maintenant bien documenté3. Teizaburo Kuga a été un conseil avisé pour Kojiro Matsukata, l’accompagnant régulièrement chez les marchands d’art parisiens4. Étude de nuage a été acquis par le National Museum of Western Art, à Tokyo, auprès du deuxième fils de Teizaburo et Tazuko Kuga (le petit frère de Taro), en 2020.
Voir « Études de ciels sur la plaine – une première série en 1868 » dans dans le présent recueil. ↩︎
Cette peinture se trouve aujourd’hui au musée Marmottan Monet, inv. 5045. Parmi les neuf œuvres de la donation de de Kuga Teizaburo, il y a une aquarelle de composition similaire qui a été donnée au National Museum of Western Art, à Tokyo, en 2014. ↩︎
Lire à ce sujet l’article de Jingaoka Megumi, « Nouvelle Acquisition. Collection Kuga », Bulletin annuel du National Museum of Western Art, Tokyo, 31 mars 2016, vol. XLIX, p. 22-25. ↩︎
La collection Matsukata constitue la base du National Museum of Western Art. ↩︎